Loan Drouard, athlète français de 22 ans, est un champion européen de wushu extrêmement talentueux et profondément passionné par la poursuite de son sport. Il a commencé son parcours inspirant à l’âge de neuf ans après avoir découvert le wushu grâce à un documentaire sur Shaolin, et sa famille l’a emmené s’entraîner en Chine, dans le Henan. À douze ans, il a débuté un entraînement en wushu moderne et a déménagé dans une nouvelle ville en France pendant le lycée pour pouvoir s’entraîner chaque jour avec l’un des entraîneurs nationaux.

De 2017 à 2024, il a remporté la première place en changquan, daoshu et gunshu aux Championnats de France de wushu.

En 2017, il a remporté le premier prix aux Championnats du Monde de Kungfu en shaolinquan.

En 2019, il a décroché trois médailles d’or aux Championnats Méditerranéens de wushu.

En 2022, aux World Games de Birmingham, il a terminé troisième en daoshu. Lors des Championnats du Monde de wushu en 2019, il a atteint la septième place en daoshu, et en 2023, la sixième place en gunshu. En 2024, il a gagné deux médailles d’or aux Championnats Européens en changquan et en gunshu. En réalité, Loan avance pas à pas vers son rêve, et le wushu est devenu une partie indissociable de sa vie.

Débuts en Wushu – Le rêve de devenir Moine Shaolin

Né et élevé en France, Loan a découvert le kungfu Shaolin à travers un documentaire sur Shaolin qu’il a vu à l’âge de 7 ans. « Depuis ce jour, » se souvient-il, « j’en parlais souvent avec mes parents et leur disais que mon rêve était de devenir Moine Shaolin. » La plupart des parents auraient peut-être pris ce rêve à la légère, mais avec un peu de persistance, les parents de Loan ont décidé de passer à l’action, et deux ans plus tard, la famille s’est rendue en Chine pour trois semaines pendant les vacances d’été.

Loan raconte : « J’ai alors commencé à m’entraîner à l’âge de 9 ans dans une école traditionnelle Shaolin dans la province du Henan. Une fois sur place, je suis immédiatement tombé amoureux de tout cela et de tout ce qui l’entoure, et je ne voulais pas quitter la Chine pour retourner en France. Pendant les trois années suivantes, nous sommes revenus en Chine un ou deux mois chaque année pour que je puisse continuer mon “parcours Shaolin”. Ma mère et mon père devaient également s’entraîner chaque fois qu’ils venaient, ce qui est plutôt amusant maintenant que j’y pense. Mais j’ai eu beaucoup de chance de savoir ce que je voulais faire dès mon plus jeune âge. Chaque fois que je revenais, j’étais encore plus motivé et mes rêves, mes objectifs, et mon projet wushu en général prenaient encore plus forme, petit à petit. »

Le parcours de Loan dans le wushu s’est déroulé sur deux voies parallèles : une pour le wushu traditionnel et une pour le wushu sportif moderne, qu’il a commencé à pratiquer à 12 ans. Pour Loan, il n’y a aucun conflit entre l’entraînement dans ces deux disciplines différentes, mais complémentaires. “J’aime les deux de la même manière,” dit-il. “J’ai commencé avec le kungfu traditionnel et j’y reviendrai quand mon corps ne pourra plus supporter le wushu moderne. Le kungfu est l’essence, les racines et le véritable patrimoine culturel chinois — ce n’est pas seulement un sport, c’est tout un pan de culture, infiniment intéressant et précieux. Après ma carrière en wushu sportif, je reviendrai au kungfu pour le reste de ma vie. Pour le moment, je me concentre sur le wushu moderne, car il y a une limite de temps pour la performance en général.”

Un Début International avec le Shaolin Quan

Pour Loan, sa première compétition de wushu fut comme un rêve lors d’un énorme événement international en Chine. Il se souvient : “Ma première compétition était le Festival International de Wushu Shaolin de Zhengzhou. C’était une expérience incroyable. C’était immense, avec de nombreux, très nombreux participants. J’y suis allé avec d’autres étrangers avec qui je m’entraînais à l’école Shaolin, ainsi que ma mère et mon père, et j’en garde de merveilleux souvenirs.”

En 2017, l’expérience de Loan sur une grande scène internationale allait se révéler être une base solide lorsqu’il concourut à Emeishan aux Championnats du Monde de Kungfu, où il remporta le premier prix en shaolinquan. Il se souvient : “Pour les Championnats du Monde de Kungfu, je suis retourné dans l’un des endroits où je m’entraînais quand j’étais plus jeune pour pratiquer le kungfu traditionnel et apprendre un nouveau taolu avec lequel je concourrais au championnat. J’ai ensuite voyagé dans la province du Sichuan où j’ai retrouvé l’un de mes meilleurs amis. Je me rappelle que notre coach nous a conduits jusqu’à la zone de compétition. Il était censé repartir mais il a finalement décidé de rester tout au long de la compétition pour nous soutenir. Je ne m’attendais pas à gagner dans ma catégorie, mais en même temps, je ressentais une étrange confiance, et ce fut un voyage tellement agréable. Partager cela avec l’un de mes meilleurs amis a rendu l’expérience encore plus inoubliable. J’étais aussi très reconnaissant envers notre coach qui est resté avec moi, d’autant plus que j’étais initialement inscrit dans la mauvaise catégorie !”

La motivation a porté ses fruits, et Loan a remporté les Championnats Méditerranéens de Wushu en 2019 avec des médailles d’or en changquan, daoshu et gunshu. Il se remémore cet événement avec beaucoup de bonheur : “Cette compétition est sans aucun doute l’une de mes préférées,” dit-il. “C’est la première fois que j’ai eu le temps de rencontrer les athlètes européens. Depuis, nous sommes devenus de très bons amis. C’était une compétition extrêmement agréable pour tout le monde.”

La compétition s’est également déroulée dans un endroit magnifique, à Marseille, dans le sud de la France, tout près de la plage. Nous prenions des trottinettes électriques pour aller à la plage, manger des pizzas et regarder les étoiles après les épreuves. C’était la première compétition où j’ai pu vraiment découvrir les autres athlètes et tisser de nombreuses amitiés. Sur le plan des performances, gagner en France était aussi une sensation très agréable.”

En 2019, Loan a fait ses débuts seniors aux Championnats du Monde de Wushu à Shanghai, où il s’est classé 7ᵉ en daoshu. Cette expérience, d’un tout autre niveau, a été un véritable tournant, surtout sur le plan mental. “Mon objectif,” explique-t-il, “était de terminer dans le top 8, ce que j’ai réussi en daoshu. Cela m’a évidemment donné beaucoup de confiance pour l’avenir. C’était aussi la première fois que je voyais en personne tous les athlètes que j’avais regardés encore et encore sur internet, ce qui était très impressionnant. Je me souviens qu’avant mon passage en changquan, je luttais tellement contre mon stress que, finalement, une fois arrivé sur le tapis, je n’en avais plus du tout. Ce qui était à l’opposé d’un excès de stress. Cela m’a beaucoup appris, et depuis, j’essaie toujours de maîtriser mes émotions pour avoir juste la bonne dose de stress, d’adrénaline, de sérénité, de confiance, etc. En somme, j’essaie de trouver le juste équilibre.”

Lutte et Triomphe aux championnats du monde

Après l’isolement sportif lié aux entraînements durant la pandémie de Covid, 2022 a ouvert de nouveaux horizons avec les World Games à Birmingham. Loan y a décroché la médaille de bronze en combiné daoshu/gunshu. Cependant, ce fut aussi la plus grande épreuve qu’il ait jamais vécue en compétition.

Loan se souvient : “Mon objectif pour les World Games était de monter sur le podium et de réussir mon premier 720 avec un atterrissage en grand écart en compétition – ce que j’ai réussi, et c’était vraiment un soulagement. Mais en arrivant à cette compétition, je ne me sentais pas bien, car trois semaines avant, j’avais commencé à souffrir d’une pubalgie. En gros, mon os du pubis avait une grosse fissure, ce qui a aussi déclenché de fortes douleurs dans les adducteurs, la hanche et le dos. Pendant l’échauffement, je ne pouvais pas faire grand-chose car la douleur était vraiment intense. Même l’idée de tomber en grand écart était effrayante – je n’en avais quasiment pas fait depuis près d’un mois avant la compétition.”

Il n’y avait rien d’autre à faire, se dit Loan, que de traverser la douleur. “Avec l’adrénaline, une fois sur le tapis, je ne ressentais plus rien – mais bien sûr, la douleur est revenue immédiatement après. C’était l’une des pires douleurs que j’aie jamais ressenties de ma vie. Après la compétition, marcher, éternuer ou même juste me retourner dans mon lit était extrêmement douloureux. Mais obtenir cette médaille de bronze était mon objectif, et j’étais vraiment heureux de l’avoir atteinte. Tous les autres athlètes étaient incroyablement impressionnants, alors me voir sur ce podium était un sentiment incroyable.”

La vraie lutte pour retrouver la santé a commencé juste après les World Games. Loan raconte : “J’ai alors pris un mois de repos complet pour essayer de me remettre, sans rien faire du tout. Ensuite, nous avons tenté de nombreuses options pour guérir mon corps le plus vite possible, mais au final, j’ai dû arrêter le wushu pendant trois à quatre mois ! Après cette période, j’ai repris très lentement des activités sportives plus dynamiques. Jour après jour, j’essayais d’en faire un peu plus. Bien sûr, ce n’était pas une progression linéaire et parfois la douleur revenait très forte. En fin de compte, il m’a fallu quasiment un an pour m’en remettre complètement. J’ai encore des douleurs résiduelles de temps en temps, mais aujourd’hui ça va.”

Toujours en Évolution

L’année suivante, Loan a concouru aux 16ᵉ Championnats du Monde de Wushu à Fort Worth, où il s’est classé 6ᵉ en gunshu. “Encore une fois,” dit-il, “c’était une expérience absolument incroyable. C’était la première compétition où j’étais satisfait de toutes mes performances. J’ai atteint tous mes objectifs pour cette compétition et je n’ai commis aucune erreur. J’ai aussi rencontré tellement de nouvelles personnes ! Honnêtement, tout était génial !”

L’année suivante, en 2024, Loan est devenu le champion européen en changquan et gunshu. Il note : “Je suis très heureux du résultat, mon objectif était de décrocher un triple or, mais ce n’est pas grave – toute la compétition était incroyable. L’énergie de l’équipe de France était incroyable pour cette compétition – nous avons voyagé en tant que la plus grande équipe de France que nous ayons jamais eue. Nous étions près de 30 personnes, et beaucoup de mes coéquipiers de mon club de Paris en faisaient partie.”

Outre ses voyages en Chine, Loan s’est aussi rendu en Indonésie, en République de Corée et à Singapour ces dernières années pour faire évoluer son entraînement en wushu. “Sans ça,” dit-il, “il serait impossible de réaliser mes rêves. C’est toujours mon moment préféré de l’année quand je peux voyager quelque part pour le wushu. S’entraîner avec les meilleurs est un véritable plaisir. J’adore chaque étape du processus : les entraînements, rencontrer des amis, découvrir de nouvelles cultures et la paix qui accompagne le fait d’être dans un autre pays où la seule chose à laquelle il faut penser, c’est l’entraînement, et c’est tout.”

Récompenses et Défis

Nous avons demandé à Loan quelles étaient ses plus grandes récompenses et ses plus grands défis. Il répond : “Mon parcours en wushu a été absolument fantastique depuis le début. Je pense au wushu chaque jour, parfois tellement que je n’arrive même pas à dormir la nuit, c’est vraiment ma passion. Se voir progresser et voir ses objectifs réalisés après beaucoup de travail acharné continu est la partie la plus gratifiante. Les gens, les expériences, les souvenirs et les leçons de vie que l’on apprend en chemin sont vraiment transformateurs.”

Loan ajoute : “Mes entraîneurs m’ont influencé de tellement de façons. Ils m’ont appris énormément, à la fois dans et en dehors du wushu. Ce sont mes guides, mes coéquipiers, mes amis. Nous vivons tellement de moments de vie ensemble. J’ai énormément de respect pour eux. Tant de moments partagés ensemble.”

“Mes plus grands défis,” poursuit Loan, “sont principalement liés à l’organisation et à la recherche de fonds pour pouvoir continuer à m’entraîner. Et cela n’est toujours pas résolu, car mes parents financent 5/6 de mon année, chaque année. Ma famille me soutient tellement dans tout ce que je fais, je suis vraiment chanceux à cet égard. Ils m’ont toujours soutenu depuis le début – pas seulement en me soutenant lors des compétitions, mais aussi en cherchant toujours des solutions pour rendre ma vie plus facile. Sans eux, je ne serais absolument pas là où je suis aujourd’hui, ce serait techniquement impossible. Je leur suis extrêmement reconnaissant.”

Philosophie du Wushu – Tout donner

En s’entraînant à temps plein et en gardant les yeux fixés sur l’avenir, Loan s’immerge dans une vie dédiée au wushu. Il déclare fermement : “Je serai toujours impliqué dans le wushu d’une manière ou d’une autre. Je pense qu’on ne peut vraiment pas s’arrêter une fois qu’on a compris que le kungfu n’est pas juste un sport ou une performance, mais aussi une manière de vivre et d’agir dans sa vie. Pour moi, le kungfu et le wushu sont désormais des piliers de ma vie. J’ai ce que j’appelle différents piliers dans ma vie – par exemple, la famille et les amis en font partie, et le wushu est aussi l’un de ces piliers. Sans lui, mon équilibre intérieur ne serait plus complet. En plus de cela, j’ai de nombreux projets pour développer et promouvoir le wushu à travers le monde.”

Loan conclut : “Le wushu a tellement influencé ma vie qu’à l’heure actuelle, tout tourne autour de lui. J’essaie d’organiser ma vie entière pour le wushu et pour accomplir mes rêves. Il m’a appris tellement en tant qu’individu et a grandement façonné ma vision de certaines choses au fil des années. Je me vois pratiquer le wushu jusqu’à la fin, honnêtement. Il y a tellement à apprendre de cela. Il y a encore tellement de choses que je ne sais pas. Concernant mon principal objectif pour l’avenir, il est simple : je serai champion du monde un jour et je gagnerai toutes les compétitions auxquelles je participerai, et pas qu’une seule fois. Le moment viendra, quand il viendra.”